2016. godine, s 29 godina, kći đakona Eda Shoenera, Katie, počinila je samoubojstvo. Više od desetljeća borila se s bipolarnim poremećajem.

Katiejina smrt potaknula je đakona Shoenera da počne zagovarati svijest o mentalnom zdravlju unutar Crkve. Ubrzo je osnovao Udrugu katoličkih ministara mentalnog zdravlja, neprofitnu organizaciju koja podržava župe i biskupije u uspostavi ministarstva mentalnog zdravlja.

Đakon Shoener podijelio je ovu priču na prvoj takve vrste konferenciji u Vatikanu u ponedjeljak, koja je okupila osobe aktivne u katoličkom ministarstvu mentalnog zdravlja širom svijeta.

Među sudionicima bili su vatikanski dužnosnici, predstavnici Udruge katoličkih ministara mentalnog zdravlja, i pojedinci koji rade na prvoj crti u Moldaviji, Indiji, Južnoj Africi i drugdje.

Mons. Anthony Ekpo, podtajnik u Vatikanskom Dikasteriju za promicanje cjelovitog ljudskog razvoja, bio je prvi koji je govorio. Istaknuo je vezu između mentalnog zdravlja i klimatskih promjena, te predložio “ekologiju svakodnevnog života” prema Papa Franjinom enciklika Laudato si’.

Biskup John Dolan iz američke biskupije Phoenix napomenuo je kako Crkva treba pratiti one s mentalnim zdravstvenim problemima, ali ne dijagnosticirati ili liječiti, što je posao za stručnjake.

Fr Frédéric Fornos govorio je o partnerstvu između Mreže svjetske molitve Pape i Udruge katoličkih ministara mentalnog zdravlja.

Dr. Nunziata Comoretto iz Papinske akademije za život naglasila je značaj brige za one koji su depresivni ili se bore s mentalnim izazovima kako se nikada ne bi osjećali da je eutanazija najbolja opcija za njih.

Konferencija je također čula izjave pojedinaca s prve crte iz različitih zemalja. Anastasia Miranova iz Caritasa Moldavije govorila je o radu s ukrajinskim izbjeglicama koje pate od mentalnih problema.

U Indiji i Južnoj Africi, katoličko ministarstvo mentalnog zdravlja tek počinje dobivati zamah, rekli su Edwin Walker i dr. Melese Shula.

Sestra Isabel Cantón iz sestara Hospitallerica podijelila je iskustva iz svoje kongregacije koja se brine o osobama s mentalnim bolestima.

Federico di Leo i Miriam Amerio istaknuli su blisku vezu između ekonomskog i zdravstvenog siromaštva.

Konferencija je završila molitvom sv. Ivanu od Boga, svecu iz 16. stoljeća koji je proživio akutnu mentalnu krizu.