Biskup Christopher Saunders, emeritus iz Broomea na zapadu Australije, optužen je za 19 seksualnih zločina.

74-godišnji biskup uhićen je u srijedu, pušten uz jamčevinu u četvrtak i naređeno mu je da ostane kod kuće do sljedećeg saslušanja u lipnju.

Optužen je za dva slučaja silovanja, 14 slučajeva nezakonitog i nemoralnog napastovanja i tri slučaja nemoralnog postupanja s djetetom kao osobom u autoritetu.

Nadbiskup Timothy Costelloe SDB, nadbiskup Pertha i predsjednik Australske katoličke biskupske konferencije, izjavio je danas:

“Optužbe protiv bivšeg biskupa Broomea, Christophera Saundersa, vrlo su ozbiljne i duboko uznemirujuće, posebno za one koji ih iznose. Ispravno je i potrebno da se sve takve optužbe temeljito istraže.

“Crkva će i dalje potpuno surađivati s policijom i poduzeti sve potrebne korake kako bi se izbjegle radnje koje bi mogle ugroziti integritet i autonomiju policijske istrage.”

Početna policijska istraga završila je bez optužnice, ali je papa Franjo zatim naredio kanonsku istragu prema odredbama svojeg motu proprio-a Vos estis lux mundi iz 2019. o suzbijanju seksualnog zlostavljanja.

Istragu je nadgledao nadbiskup Mark Coleridge iz Brisbanea, ali su je proveli neovisni istražitelji, a završena je u izvještaju od 200 stranica.

Nakon što je taj izvještaj predan australskoj policiji, oni su otvorili novu istragu protiv biskupa emeritusa Saundersa. U okviru te istrage sada je optužen.

Biskup je podnio ostavku sa svoje dužnosti 2020. godine.

Biskup Broomea rekao je da će se proglasiti nevinim po svim optužbama.”